In het afgelopen voorjaar bracht in samen met mijn vriend een bezoekje aan de Champagnestreek in Frankrijk. Een regio die je prima met een paar uur rijden vanuit Nederland met de auto kan bereiken. Van grote steden en kleine dorpjes tot uitgestrekte wijnvelden, luxe champagnehuizen en fraaie bezienswaardigheden; ik leerde alle charmes van deze regio kennen. Helaas had ik geen tijd om alle hoeken te ontdekken. Maar alle bijzondere plekjes die ik niet gezien heb, heb ik alsnog in deze blog opgenomen. Deze schitterende hotspots en luxe overnachtingen kun je gerust hét beste van de Champagnestreek noemen!
Wat valt er te doen en te zien?
Reims
De stad Reims in Frankrijk wordt ook wel het ‘hart’ van de Champagnestreek genoemd. En terecht! Ik ben er geweest en ik deze stad heeft mij positief verrast. In het bruisende centrum zijn zo’n 400 winkels te vinden (waaronder bekende winkelketens en lokale winkeltjes). Naast shoppen kun je er ook naar hartelust terrasjes pakken én cultuur snuiven. Bewonder bijvoorbeeld de architectuur van Cathédrale Notre-Dame en Basiliek Saint-Remi.
Épernay
Op een half uur rijden van Reims vind je de stad Épernay. Een echte aanrader hier is om de straat Avenue de Champagne te bezoeken. Hier vind je namelijk de meest luxe champagnehuizen zoals Moët & Chandon, maar ook Boizel, Collard Picard en de Venoge. Je kunt hier een rondleiding regelen, maar je kunt ook gewoon neerstrijken op één van de terrasjes. Het centrum van Épernay vond ik helaas niet heel bijzonder. Maar alle luxe champagnehuizen die je hier kunt vinden wel!
Hautvillers
Hautvillers is een klein dorpje dat net naast Épernay ligt. Met een ligging bovenop een berg geniet je hier van fraaie uitzichten. Waar het je in Reims of Épernay nog wel kan beduizelen door alle drukte, vind je in Hautvillers veel meer rust en sereniteit. Strijk neer op het terras van AU 36 voor een champagne proeverij en verrukkelijke hapjes en bekijk de winkels van diverse kleine champagneboeren in het dorp. In Hautvillers vind je verder geen luxe, grote champagnehuizen.
Troyes
Ik ben zelf niet in deze stad geweest, maar van wat ik overal lees schijnt dit wel echt een aanrader te zijn. Troyes ligt een flink stuk zuidelijker, op zo’n 1,5 uur rijden van Épernay. In de historische binnenstad vind je straten vol met bijzondere scheve vakwerkhuizen, gezellige buurtjes en prachtige oude kerken. Het is net alsof je je in de Middeleeuwen waant. Daarnaast kun je ook naar hartelust shoppen hier bij bekende ketens of outletshops (heel veel, namelijk meer dan 250!) of schattige Franse boetiekjes. Er valt dus heel veel te zien en te beleven hier.
Ontdek de diverse champagnehuizen
De echte charme van de Champagnestreek in Frankrijk zijn de champagnehuizen. Je vindt ze hier dan ook in allerlei soorten en maten: van luxe en statige champagnehuizen tot kleine, charmante champagneboeren en boetieks. De variatie opzoeken is dan ook echt een aanrader, zo merk je al snel het verschil op.
Bij de meeste champagnehuizen is het handig om je bezoek van te voren te plannen, anders heb je kans dat er geen plek voor je is. De grote champagnehuizen vind je vooral in Reims en Épernay. Vooral in Épernay zijn de huizen erg statig, luxe en vooral ook commercieel. Bij de kleinere champagnehuizen kun je vaak gewoon naar binnen wandelen, zoals in Hautvillers. Hier is de sfeer ook gelijk erg anders.
Reims:
- Vranken-Pommery. Dit is het grootste champagnehuis in Reims met zeer indrukwekkende champagnekelders (ook gevuld met kunst) van wel 18 kilometer lang. Hier vinden vaak ook exposities en tentoonstellingen plaats. Aansluitend een champagneproeverij.
- Veuve Clicquot. Hier heb ik zelf een rondleiding gevolgd door de grote champagnekelders waarbij er meer werd verteld werd over het champagnemerk. Daarna mochten we de nieuwste champagne proeven.
- Ruinart. Het oudste champagnehuis in de Champagnestreek. Je komt meer te weten over de geschiedenis van de champagnes en het huis. Aansluitend een champagneproeverij.
Épernay:
- Moët et Chandon. Wereldwijd is dit het meest bekende champagnemerk. Een bezoek aan dit champagnehuis is dan ook zeker een aanrader. Je kunt kiezen uit 3 à 4 tours en er is ook een hele grote winkel met o.a. champagnes en veel merchandise producten.
- Mercier. Dit champagnehuis vind je ook op de Avenue de Champagne en staat vooral bekend om de bijzondere en nieuwe dingen die ze proberen. Tijdens de tour rij je op een treintje door de kelder. Je kunt kiezen tussen drie verschillende arrangementen.
- Champagne de Castellane. Een champagnehuis in een prachtig gebouw in art nouveau stijl en een grote toren die vanuit heel de stad te zien is. Deze kun je ook beklimmen om het mooie uitzicht te bewonderen. De champagnekelders hier zijn zo’n 6 kilometer lang.
Hautvillers:
- G. Tribaut. Misschien wel het leukste champagnehuis van Hautvillers! Hier kun je geen rondleidingen doen, maar je kunt hier wel altijd terecht voor een champagne proeverij.
Gobillard & Fils champagne. Dit champagnehuis zit tegenover de de kerk Abbaye Saint-Pierre, de plek waar Dom Perignon is begraven. Voor €12 proef je in dit champagnehuis vier verschillende champagnes. Verder doen ze hier ook niet aan rondleidingen.
Naast de champagnehuizen die ik hierboven benoem, zijn er nog véél meer te vinden in de omgeving. Kijk vooral ook van te voren naar welke je zelf het leukste vind om te bezoeken!
Luxe overnachten in de Champagnestreek
In de Champagnestreek in Frankrijk zijn er een aantal uitstekende hotels en appartementen te vinden. Ik sliep zelf in het appartement RCSPA Loft Spa, dit je ook in dit rijtje kunt vinden. In mijn artikel over overnachten in de Champagnestreek vind je nog meer luxe accommodaties in deze regio. Van luxe 5-sterren hotels tot comfortabele appartementen met een prachtige ligging!
De Champagnestreek in Frankrijk
Ik kan je aanraden om minstens één keer in je leven naar de Champagnestreek in Frankrijk te gaan. Ook als je helemaal niet van champagne houdt, is dit een fantastische regio om te ontdekken. De stad Reims is zeer veelzijdig en interessant, Épernay vind ik ook een must-see (vooral Avenue de Champagne) en Hautvillers is geweldig voor de afwisseling. En tussendoor door de wijnvelden rijden voelt al helemaal als vakantie.
Ik moet eerlijk toegeven dat ik de Champagnestreek qua omgeving niet zo mooi vind als de Elzas in Frankrijk of de Moezel in Duitsland. Dat komt vooral doordat hier meer grote steden zijn. De échte charme van de Champagnestreek in Frankrijk zijn de champagnehuizen. Het is heel bijzonder om hier diverse champagnes te proeven, meer te weten te komen over de geschiedenis en over de bekende en minder bekende champagne merken.
Een bezoek aan de Champagnestreek kun je heel goed combineren met een bezoek aan Parijs, dat op zo’n 1,5 uur rijden van Reims ligt. Beide steden zijn ook te bereiken met de trein.
