Op de terugweg van onze vakantie in Noord-Italië hebben we nog een tussenstop gemaakt in de Elzas in Frankrijk. Deze regio ligt in het uiterste noordoosten van Frankrijk en grenst aan Duitsland. Het is slechts 6 à 7 uur uur rijden vanaf Utrecht en het is daarmee de ideale tussenstop voor wanneer je op vakantie gaat naar Oostenrijk, Italië of Zuid-Frankrijk. Eigenlijk ook perfect als vakantiebestemming, want hier waan je je in een compleet andere wereld! Een sprookjesachtige wereld vol wijnvelden, kastelen, middeleeuwse dorpjes en prachtige steden zoals het mooiste Straatsburg en het charmante Colmar.
Colmar
Twee jaar geleden zijn Ramon en ik voor het eerst in Colmar geweest. Dit stadje heeft een prachtig centrum vol met gezellige winkeltjes, kleurrijke huizen en zelfs grachten waarover gevaren wordt. Dit gedeelte van Colmar heet Petite Venise en doet je eigenlijk helemaal niet denken aan Venetië. Toch heeft het zijn eigen charme en is dit gedeelte prachtig om doorheen te wandelen of te varen. Net als het centrum trouwens, want daar vind je oneindig veel steegjes vol met kleine winkeltjes, souvenirshops en gastronomische restaurantjes.
Je zou ongeveer één dag kunnen uittrekken om de highlights van Colmar te kunnen zien. Je kunt dit ook uitbreiden, wanneer je meer op je gemak het stadje wil verkennen. En als je de omgeving van de Elzas in Frankrijk ook wil verkennen, is het het zeker waard om een paar dagen langer te verblijven. Er zijn genoeg dorpjes en bezienswaardigheden in de buurt om te verkennen! Colmar is ook de perfecte plek voor een stedentrip in de winter.
Eguisheim
Eguisheim is een heel klein dorpje op een paar kilometer afstand van Colmar. Dit dorpje is gebouwd in cirkels rondom het dorpsplein met burcht en kapel. Van de burcht is niet veel meer over, maar desondanks is het wel de moeite waard om te bekijken. Ook in dit dorpje vind je veel kleurrijke vakwerkhuizen. Alles is net een maatje kleiner, waardoor je het gevoel hebt alsof je in de middeleeuwen bent gestapt.
Begin je wandeltocht bij de Rue du Rempart, deze straat loopt namelijk helemaal rondom het dorpje heen. En hier vind je tevens ook de mooiste Instagram spot van het dorp. Nadat wij deze staat uit zijn gelopen, gingen we steeds verder richting het centrum. In het centrum zelf vind je de overblijfselen van het kasteel. Ook staat hier een kapel die grenst aan het dorpsplein. Rondom dit plein vind je een aantal gezellige restaurantjes.
Haut-Koenigsbourg
Wanneer je met de auto de Elzas in Frankrijk aan het verkennen bent, kan je Haut-Koeningsbourg eigenlijk niet missen. Omdat het kasteel maar liefst 800 meter boven het Rijndal uitstijgt, zie je hem al van ver. Mijn vriend en ik vinden het altijd leuk om dit soort bezienswaardigheden van dichtbij te bekijken. Op de heenweg zal je flink wat scherpe bochten tegenkomen, maar dat mag de pret niet drukken. Je rijdt ook dwars door een aantal indrukwekkende wijnvelden heen; het landschap dat de Elzas ook zo populair maakt.
Eenmaal boven bij het kasteel heb je prachtig uitzicht over de dorpjes in de omgeving. Voordat je de burcht mag betreden, moet je eerst een ticket kopen. Daarna kun je de pijlen volgen om de volledige route te wandelen. Verwacht veel treden die je moet beklimmen en vele kleine kamertjes en chaotische gangetjes, maar dan heb je ook wel de full experience.
Riquewihr
Het dorpje Riquewihr ligt in een vallei en is net als Eguisheim een typisch middeleeuws dorpje dat je in de Elzas in Frankrijk tegenkomt. Ook Riquewihr is niet zo massaal en heeft allerlei kleine straatjes om in te verdwalen en vakwerkhuizen die dicht tegen elkaar aan staan. Grappig feitje: je kunt hier het hele jaar door kerstcadeautjes kopen, want dit soort winkels zijn het hele jaar geopend. Je vindt er ook vele wijnkelders en souvenirshops. Samen met Eguisheim vind ik dit één van de leukste dorpjes van de Elzas in Frankrijk.
Wijnroute door de Elzas
De wijnen uit de Elzas behoren tot de beste van Frankrijk. En dus ook tot de beste van de wereld! Deze wijncultuur druipt door de Elzas heen in de vorm van een mythische route: de Route van de Elzaswijnen. Volg je (een deel van) deze route, dan kom je langs diverse wijndomeinen, typisch middeleeuwse dorpjes en uitzonderlijk mooie landschappen. Proef een van de beroemde Elzaswijnen tijdens een wijnproeverij of tijdens een uitgebreid diner in een van de restaurantjes.
Ribeauvillé
Nadat we Eguisheim en Riquewirh hebben bezocht, hadden we de volgende dag nog tijd om Ribeauvillé te bezoeken. Deze stad is wat groter dan de vorige dorpjes en wat ons betreft ook iets minder leuk. Door de stad heen loopt één hoofdweg, waarlangs ook de meeste winkels en restaurantjes liggen. Onderweg kom je nog een aantal mooie huizen tegen, maar het is niet zo klein en charmant als Eguisheim of Riquewihr. Dit dorpje is iets massaler en je ziet hier dan ook meer toeristen rondlopen.
Omdat we binnen een halfuur het stadje wel gezien hadden, zijn we nog op zoek gegaan naar een mooi uitzichtpunt over de wijnvelden. Net boven het dorpje loopt een steile weg omhoog en helemaal bovenop de berg heb je een prachtig uitzicht op Ribeauvillé. Al met al was het bezoek op deze manier alsnog de moeite waard!
De Elzas in Frankrijk
Naast de dorpjes die wij bezocht hebben, zijn er nog veel meer plaatsen die je kunt bezoeken. Zo is Straatsburg natuurlijk de grootste stad die je niet mag missen, maar ook Kaysersberg, Hunawihr, Bergheim, Andlau Mittelbergheim en Zellenberg kun je nog bezoeken. Wij vonden het zelf een van de mooiste gebieden waar we zijn geweest. De Elzas in Frankrijk heeft ons positief verrast!
Wij hadden een fijn appartement in Colmar als uitgangspunt om de Elzas te verkennen. Het is een aanrader om dit vanuit Colmar te doen, maar in de dorpjes in de omgeving zijn er ook genoeg hotels en andere accomodaties te vinden die een goed uitgangspunt vormen. Alle dorpjes zijn makkelijk te bereiken met de auto, fiets of zelfs wandelend.
Tip: Een andere plek voor een fijne vakantie dicht bij huis is de Moezel in Duitsland. Deze regio ligt ongeveer ter hoogte van Luxemburg. Vanaf Utrecht is dit ongeveer 4,5 uur rijden.