Tijdens onze roadtrip langs de Noord-Italiaanse meren konden we Lago Maggiore natuurlijk niet overslaan. Ik was er nog nooit eerder geweest en het leek me een prachtige vakantiebestemming. Tijdens onze vakantie aan het Lago Maggiore sliepen in een appartement in Baveno en vanaf daar hebben we een aantal dagen de tijd genomen om de omgeving te verkennen. En die viel gelukkig niet tegen! We hebben het paleis van Borromeo op Isola Bella bezocht, de botanische tuinen van Villa Taranto in Verbania en we zijn ook nog naar Lago d’Orta geweest. En het stadje Baveno zelf was ook een mooie plek!
Baveno
Baveno ligt tussen Stresa en Verbania in, aan de westkust van Lago Maggiore. Van oorsprong staat Baveno bekend als vakantiebestemming voor de high society in de 19de eeuw. Van die tijd zijn er nog een aantal villa’s over die vandaag de dag er nog steeds staan. Een aantal van hen zijn ook luxueuze hotels geworden, zoals het Lido Palace Hotel. Verblijf je dus in Baveno tijdens je vakantie aan het Lago Maggiore, dan zal je veel luxe gebouwen, villa’s en hotels tegenkomen.
Om te shoppen moet je bij het nabij gelegen Verbania zijn, maar om culinair te genieten hoef je alleen maar naar de waterkant te lopen. Daar zijn genoeg restaurantjes in de buurt waar je erg lekker kan eten. Onze aanrader is Restaurant Eden. Hier hebben wij een avond heerlijk gegeten terwijl we uitzicht hadden over Lago Maggiore.
Vanaf Baveno kun je de veerboot nemen naar de Borromeïsche eilanden. Dit is een eilandengroep in het Lago Maggiore, die je vanaf Baveno al ziet liggen. Het is ongeveer een kwartiertje varen vanaf Baveno. De eilandengroep bestaat uit Isola Bella, Isola Madre en Isola dei Pescatori. Wij hebben zelf een hele middag genomen om Isola Bella te verkennen. Hier staat namelijk een prachtig paleis met Italiaanse barokke tuinen. Let me show you!
Isola Bella
Het eiland Isola Bella is vernoemd naar de vrouw van Carlo Borromeo: Isabella. Dit eiland is het beroemdste borromeïsche eiland en dat komt door al het pracht en praal wat je daar tegenkomt. Wij begonnen eerst met een tour door het paleis en daar keken wij onze ogen uit. Het paleis staat vol met luxueuze kamers en iedere kamer die je binnenstapt is weer een nieuwe verrassing. Vanaf het paleis heb je ook een adembenemend uitzicht over Lago Maggiore. En onderin het gebouw zijn er zes grotten die de nodige verkoeling gaven in de warme zomermaanden.
Eenmaal buiten in de tuin vind je een aantal terrassen die rijkelijk gevuld zijn met de mooiste bloemen en planten. Samen vormen de terrassen een soort van piramide, met helemaal bovenaan een openluchttheater. Althans, dat was het vroeger. Nu is het een prima plek voor een Instagram foto, haha. Helemaal bovenaan staat een standbeeld van een eenhoorn: dat is het symbool van de familie Borromeo.
Botanische tuinen van Villa Taranto
Omdat we nog geen genoeg hadden van mooie tuinen en villa’s bezoeken, besloten we ook bij de mooie tuinen van Villa Taranto rond te kijken. Deze botanische tuinen liggen in Verbania, op een kwartier rijden vanaf Baveno. Je kunt helaas de villa niet van binnen bekijken, maar de tuinen zijn wel open voor bezoekers van april tot oktober.
Bij de ticketbalie krijg je gelijk een route mee, waarlangs je de hele botanische tuin kunt zien. Onderweg kom je onder andere exotische planten tegen, een wellness tuin, prachtige fonteinen, een bloemen tuin en nog veel meer. Wat ons betreft een aanrader!
Lago d’Orta
In de buurt van Lago Maggiore vind je nog een ander mooi meer: Lago d’Orta. Deze is minder bekend dan Lago Maggiore (vooral voor buitenlanders) en ook een stuk kleiner, maar het is eigenlijk net zo mooi om te zien. Het is een rustig en sereen bergmeer en ook een beetje mysterieus. Wij zijn naar de plaats Orta San Giulio geweest, op zo’n 30 minuten rijafstand van Baveno.
Vanuit Orta San Giulio heb je uitzicht op Isola San Giulio: een klein eilandje in het midden van het meer. Ook hier kun je heen met een boot, maar dat hebben wij niet gedaan. Wij hebben wel een tijdje door het schilderachtige stadje heen geslenterd. Grappig feitje: over het eilandje op Lago d’Orta gingen vroeger veel verhalen rond. Dat er bijvoorbeeld draken en monsters rondliepen. San Giulio durfde wel naar het eiland toe te gaan en uiteindelijk is het eiland en de stad dan ook naar hem vernoemd.
Per toeval hebben wij dit meer ontdekt, toen we aan het rondrijden waren met de auto in de omgeving van Baveno. Het was een aangename verrassing toen we uiteindelijk in het dorpje waren. Het ziet er sprookjesachtig uit om het eilandje van dichtbij te kunnen zien en Orta San Giulio zelf is ook een charmant en schilderachtig dorpje.
