Ik blog ondertussen al bijna twee jaar op Luxevakantieplekjes.nl. Meestal kruip ik in mijn pen om tips te schrijven over luxe vakantieplekjes ergens in Europa, maar deze keer leek het mij leuk om voor de verandering een persoonlijke blog te schrijven. Als ik het over mijn bedrijf heb, krijg ik vaak de vraag hoe deze is ontstaan. Stiekem vind ik dat ook heel erg leuk om te lezen bij andere ondernemers. Dus bij deze: dit is mijn verhaal!
Het begon met een blog
Laat ik even bij het begin beginnen. Op de middelbare school vond ik een creatieve uitlaatklep in het bijhouden van een blog. Ik heb er toen ook verschillende gehad. Deze blogs gingen vaak gewoon over mijn leven en de dingen waar ik van hield en meemaakte. Na de middelbare school begon ik met de studie Media, Informatie en Communicatie op het Saxion in Enschede. Deze studie heet nu geloof ik Creative Business.
Daar kreeg ik onder andere lessen over creatief schrijven, fotografie, vormgeving en video’s bewerken. Daardoor kreeg ik zin om weer iets creatiefs te beginnen en ik starte een nieuwe blog. Deze keer pakte ik het iets professioneler aan en ging ik ook regelmatig samenwerkingen aan met bedrijven. Vervolgens volgde ik de minor ‘Ondernemen in de media’ en maakte ik een plan om met mijn blog geld te gaan verdienen. Maar dat kwam er eigenlijk nooit echt van.
Van 9 tot 5 in loondienst
Na mijn studie begon het ‘echte’ leven; ik ging in loondienst. Tijd om een blog bij te houden had ik helaas niet meer. Ik werkte eerst bij een recruitment bureau als online marketeer, maar dat bleek niks voor mij. Daarna ging ik werken bij een online marketingbureau in de recreatiebranche. Dat was veel leuker! Ik was enorm ambitieus en wilde alles leren wat er te leren viel over online marketing.
SEO, Facebook Ads, Google Ads, affiliate marketing en content schrijven. Ik vond het allemaal reuze interessant en ik mocht mij overal mee bezig houden. Vooral het overzicht houden en het bedenken van een online marketing strategie en deze bijsturen vond ik leuk. Maar toch had ik altijd in mijn achterhoofd; hierna ga ik voor mezelf beginnen.
Ik heb in totaal 4 jaar lang in loondienst gewerkt en dat was voor mij lang genoeg. Ik miste de vrijheid om te gaan en te staan en te doen wat ik wilde. Het stond me tegen om de rest van mijn leven stipt van 9 tot 5 op kantoor te moeten zijn en precies 8 uur per dag te moeten werken.
Actief op Instagram
Ondertussen had ik geen blog meer, maar was ik wel elke week druk bezig met een following te krijgen op Instagram. Ik had altijd in mijn achterhoofd dat dat van pas kon komen als ik voor mezelf ging beginnen. Dus maakte ik elk weekend foto’s en was ik altijd druk bezig met de juiste hashtags en captions, de interactie op te zoeken met volgers en winacties te organiseren. Ik ging al snel richting de 10.000 volgers.
Dat zagen ze bij het online marketingbureau ook. En op een gegeven moment waren ook de vakantieparken die daar klant waren op zoek naar influencers om hun vakantiehuizen te promoten. Ik was daar zelf ook bezig met influencer marketing en wanneer er een influencer plotseling op het laatste moment niet meer kon komen, mocht ik daarvoor in de plaats langsgaan. Hoe gaaf! Ik was zo enthousiast toen ik op pad mocht gaan, haha.
Alleen toen kwam het moment dat ik mijn kantoorbaan echt niet meer leuk begon te vinden. Het doordeweekse leven van 9 tot 5 begon me op te breken. Dus nam ik ontslag. Dat ging echt niet gemakkelijk, want het was een onwijs leuk team en het was ook echt een leuk bedrijf. Alleen ging het voor mij gewoon niet meer. Het was tijd om mijn eigen bedrijf te starten!
De start van mijn bedrijf
Ik had lang getwijfeld over wat voor een bedrijf ik nou wilde opstarten. Maar dat werd al snel duidelijk. Ik vind bloggen leuk en ik vind op vakantie gaan leuk. Dus begon ik een website die Maaikeopavontuur.nl zou gaan heten en begon ik met blogs schrijven. Na een tijdje merkte ik echter dat ik alleen over luxe vakanties aan het schrijven was. Toen heb ik de naam snel aangepast naar Luxevakantieplekjes.nl.
Ik wist ook al hoe ik geld zou verdienen, namelijk met affiliate marketing. Als iemand op een affiliate link klikt naar een externe website en binnen zoveel dagen daar een vakantie boekt, dan krijg ik daar een commissie over. Met mijn kennis over online marketing begon ik al gauw een strategie te bedenken om zoveel mogelijk websitebezoekers te krijgen.
Toch viel ik na mijn ontslag een klein beetje in een gat. Ik had net een periode achter de rug waarin ik erg ongelukkig was. En de start van je eigen onderneming is een erg onzekere periode. Je weet wat je wilt gaan doen, maar je weet eigenlijk niet of het gaat lukken. Ik voelde mij niet top en genoot ook niet van mijn vrijheid. Ik bleef in het stramien van 9 tot 5 zitten, want ik wist niet anders. Ik verplichte mezelf om hard te werken en nam helemaal geen rust.
Na een paar maanden ging ik op zoek naar een bijbaan. Ik moest ergens nog wat extra geld vandaan halen. Maar dat was geen goede zet. Ook al was het maar één dag in de week; ik keek er enorm tegen op. En toen was de maat vol. Ik nam een week vakantie om een beetje bij te komen, maar dat werd uiteindelijk een hele lange vakantie. Ik had een burn-out.
Verplicht rust nemen
Mijn burn-out verplichte mij om rust te nemen en om te kijken naar wat er nou was fout gegaan. Gek genoeg was dit ook de periode waarin mijn website erg hard ging groeien. Al het harde werken dat ik erin had gestopt werd opeens zichtbaar. En gelukkig liep het ook door, want door affiliate marketing kan ik ook geld verdienen zonder aan het werk te zijn.
Ondertussen is het nu alweer een jaar geleden dat ik in een burn-out terecht kwam en gaat het over het algemeen een flink stuk beter met mij. Ik kan qua werk weer steeds meer oppakken. Ook word ik nu regelmatig uitgenodigd om te overnachten in luxe vakantiehuisjes of hotels en daarover te schrijven op mijn blog. Dat blijft nog steeds iets waar ik super enthousiast van word! Ik vind het super leuk om mensen te inspireren met mijn website en ik wil daar dan ook zeker mee doorgaan.
Mocht je het leuk vinden om meer van dit soort ‘behind the scenes’ verhalen te horen, volg dan mijn persoonlijke account op Instagram. Hier post ik meer over mijn burn-out herstel en over het online ondernemen. En je mag natuurlijk ook @luxevakantieplekjes volgen op Instagram 😉
